Julio Árraga

Nació en Maracaibo, estado Zulia, en 1872. Falleció en esta misma ciudad en 1928. Estudió de 1882 a 1886 en la Escuela Normal de Dibujo de Maracaibo, que dirigía el pintor italiano Luis Bincinetti. Entre 1896 y 1898 continuó sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Florencia, con Tomini Piero. Visitó Génova y Roma. A su regreso a Maracaibo se dedicó a trabajar en varias modalidades: la pintura de género, la historia y el retrato; se dedicó también a la docencia. Viajó a Caracas en 1900. En 1916 fundó el Círculo Artístico del Zulia, junto a Manuel Puchi Fonseca, su colega y compañero de estudios en la Escuela de Dibujo y después en Italia. Árraga conoció en Maracaibo al rumano Samys Mützner, quien estuvo activo en el país de 1916 a 1919, con su manera de pintar directamente derivada del impresionismo. El ejemplo de éste influyó para que el artista zuliano se volcara casi por completo a la pintura al aire libre, un cambio decisivo en su comportamiento artístico, su técnica y su estilo. La obra de Árraga es un venerable patrimonio cultural venezolano. De ella se han efectuado varias exposiciones retrospectivas: en la Casa de la Cultura Andrés Eloy Blanco, Maracaibo, 1965; Galería del Banap, 1973 y GAN, 1978. El Banco Central de Venezuela presentó una muestra antológica de la obra de Árraga organizada por varias instituciones zulianas (Maracaibo, 1990).