Sigfried Georg (Fritz) Melbye

Nació en Elsinore, Dinamarca, el 24 de agosto de 1826 y falleció en Shanghai, China, el 14 de diciembre de 1896. Pintor de paisajes y de marinas de la escuela danesa. Fue alumno de su hermano Anton, a su vez alumno de Dusseldorf y de Christoffer W Eckersberg. En 1849 y 1858 expuso en Copenhague. Le atrajo el trópico. Pertenece al grupo de artistas extranjeros que visitaron América en pos de la belleza exótica y la aventura, aun cuando su papel de agente de la corona danesa, como en el caso de su hermano Anton, sugiere una función adicional al interés artístico. Don Alfredo Boulton lo describe así: "el espigado danés de mirada inquisidora, rubios mostachos y escasa cabellera, quien como antiguo peregrino, con el cayado en la alta diestra, emprendía interminables viajes, siempre con su caja de colores, por los asoleados caminos de Venezuela, casi en forma ininterrumpida durante cerca de seis años que permaneció entre nosotros". Había estado en Venezuela en 1850, y vuelve en 1852 con el joven Camille Pissarro. La permanencia de ambos -dice el ya mencionado crítico- fue la iniciación y apropiación del futuro impresionista de Pissarro y el despliegue de los recursos artísticos de Melbye con el espectáculo cotidiano del trópico y de su gente. Los estudiosos de ambos artistas muchas veces llegaron a confundir la autoría de las obras de los dos pintores viajeros, Melbye y Pissarro, por la simbiosis creativa y la retroalimentación que alienta en la obra de ambos. Se calcula que fueron cerca de doscientas obras las que en ese lapso éstos produjeron. De Melbye se conocen veinticinco óleos y más de cincuenta dibujos. 1

1.- BOULTON, Alfredo, Camille Pissarro en Venezuela, Editorial Arte, Caracas, 1966; BENEZIT, E. CH., Diccionario de pintores, escultores, dibujantes y grabadores, Librarie Grund, París, 1976, t.6.